「節分って、いつなの？」「豆まきの意味や由来って何だろう？」そんな疑問を持ったことはありませんか？
実は、節分には深い歴史と意味が込められており、日本の四季を感じる大切な行事でもあります。
毎年やってくる節分ですが、日付が年によって変わることをご存じでしょうか？また、なぜ鬼を追い払うために豆をまくのか、どのような由来があるのか気になりますよね。これを知ることで、節分がただのイベントではなく、古くから受け継がれてきた大切な風習だとわかるはずです。
この記事では、「節分はいつなのか」「その意味や由来」といった基本的な疑問をわかりやすく解説します。これを読むと、節分の背景を知り、より深く楽しめるようになりますよ。ぜひ最後までご覧ください！
目次
節分の起源と意味
「節分」とは、文字通り「季節を分ける」という意味を持つ言葉です。年に4回、春夏秋冬それぞれの始まりの日を指す特定の日があります。これらは以下のように呼ばれます：
- 立春（りっしゅん）：春の始まり
- 立夏（りっか）：夏の始まり
- 立秋（りっしゅう）：秋の始まり
- 立冬（りっとう）：冬の始まり
これらの「立春」などの前日が「節分」とされており、太陽の動きによって決められるため、日付は毎年異なります。2025年の場合、節分は2月2日（日）となっています。
豆まきの由来
節分の行事である豆まきは、中国から伝わった風習が元になっています。古来より、季節の変わり目には邪気や災厄（鬼）が生じると考えられており、これを追い払うための儀式として行われました。
日本では、慶雲3年（西暦706年）に文武天皇の時代、宮中で初めてこの行事が行われたと記録されています。時が経ち、室町時代（1338年～1573年）には、特に冬から春への移り変わりが新年の始まりに匹敵する重要な時期とみなされ、「立春」が重視されるようになりました。
その影響で、節分の豆まきは立春前日の恒例行事として庶民にも広まり、鬼を追い払い、健康と幸福を祈る風習として定着しました。このため、現代では「節分」といえば主に春の節分、つまり立春の前日を指すようになっています。
節分の食文化：地域ごとの特色
各地の節分行事には、その土地ならではの食べ物が登場します。以下に地域別の主な料理をご紹介します。
関東地方：けんちん汁
関東では、具だくさんで体が温まる「けんちん汁」が親しまれています。この汁物は「節分汁」や「鬼除け汁」と呼ばれることもあります。野菜がたっぷり使われ、寒い季節に適した栄養豊富な一品です。そのため、節分だけでなく、初午やえびす講などの冬の行事にも登場します。
けんちん汁の由来
神奈川県鎌倉市にある建長寺（けんちょうじ）が発祥とされ、建長寺で余った野菜を活用して作られた汁物が、「建長寺汁」から「けんちん汁」へと名前が変わったと伝えられています。
関西地方：鰯と恵方巻き
- 鰯（いわし）
関西では焼いた鰯の頭を柊（ひいらぎ）の枝に刺した「柊鰯（ひいらぎいわし）」を飾る習慣があります。この風習は、鰯のにおいと柊のトゲで邪気や鬼を家から追い払うために行われます。平安時代の文献にも登場しており、古くから続く伝統です。 - 恵方巻き
その年の福神である歳徳神がいる方角を「恵方」と呼び、恵方を向いて食べる太巻き寿司が「恵方巻き」として知られています。この習慣は大阪を中心に広がり、平成10年（1998年）にコンビニエンスストアが全国展開したことで、日本各地に普及しました。現在では、太巻き寿司以外にもロールケーキやワッフルなどが「恵方巻き」として売られています。2025年の恵方は「西南西」です。
群馬県、島根県、山口県、四国地方：こんにゃく
こんにゃくは「砂おろし」や「胃のほうき」と呼ばれ、腸内をきれいにする食材とされています。節分や冬至、さらには年末の掃除後に食べることで体を清めるという昔からの信仰に基づいています。
長野県、島根県：そば
かつて節分が大晦日にあたる日だった頃の名残で、節分にはそばを食べる風習が続いています。長野県や島根県では、現在も「節分そば」と呼んで、特別な行事食として楽しまれています。
島根県、山口県、長崎県：くじら
節分に「くじら」を食べる習慣がある地域では、「大きな幸せ」や「志を高く持つ」など、縁起を担ぐ意味が込められています。この習慣は、「大晦日に大きな鯨を食べると良いことがある」とされた昔の信仰が今も受け継がれているものです。
各地で伝統的な食材や料理が節分に活用され、その土地の文化や歴史と結びついているのが特徴です。
まとめ｜節分をもっと深く知り、行事を楽しみましょう
節分は「季節の分かれ目」を意味し、春夏秋冬それぞれの始まりの前日にあたります。中でも立春前日の節分は、新しい季節の始まりを迎える特別な日として古くから大切にされてきました。
節分の日付は毎年変わりますが、その背景には太陽の動きが関係しています。また、豆まきには鬼を追い払い無病息災を祈るという、長い歴史に裏打ちされた意味が込められています。地域ごとに特色のある料理や風習があり、それらを知ることで節分をより深く楽しむことができるでしょう。
節分の意味や由来を理解すると、ただの行事ではなく、四季を感じる大切な機会だと実感できます。今年の節分は、家族や友人とともにその意義を感じながら過ごしてみてはいかがでしょうか？
あなたの節分が、より充実した一日になりますように！
