日本のバレンタインデーはいつから？起源と広がりの秘密を徹底解説

「日本のバレンタインデーって、そもそもいつから始まったんだろう？」
そんな疑問を感じたことはありませんか？

毎年2月14日にチョコレートを贈るこの習慣、実は日本独自の発展を遂げたイベントです。
でも、その始まりには意外な歴史やさまざまな説が存在することをご存じでしょうか？

実際、企業のアイデアから始まったと言われる日本のバレンタインデー。
誰が最初に提案し、どうやってここまで広がったのかを知ると、普段のバレンタインがもっと特別に感じられるはずです。

この記事では、日本のバレンタインデーの起源に迫りながら、その背景にあるストーリーをわかりやすく解説します。
きっと「なるほど！」と思える答えに出会えるはずです。

日本のバレンタインデーの起源とは？

日本におけるバレンタインデーの始まりには、いくつかの異なる説が存在します。

どの説に基づくかはともかく、企業が商業目的で広めたことがきっかけであることは確かです。

現在のように「女性が男性に想いを伝える」というスタイルが定着したのは、1970年代に入ってからだと考えられています。

そもそもバレンタインデーとはどのような日なのでしょうか？

バレンタインデーの名前の由来となったのは、キリスト教の司祭、バレンタインです。

3世紀のローマでは、若者が戦争に専念するために結婚が禁止されていました。この状況を哀れに思ったバレンタイン司祭は、密かに若者たちの結婚を助けていました。

しかしその行為が皇帝に知られ、彼は処刑されることになります。その処刑の日は、ローマの「ルペルカリア祭」の前日である2月14日とされました。

バレンタイン司祭は後に聖人「聖バレンタイン」として敬われ、恋人たちの守護神として記憶されるようになります。

このような背景から、2月14日は「聖バレンタインデー」と呼ばれるようになり、恋人たちが愛を誓う日となったのです。

日本では、女性が好きな男性にチョコレートを贈り、想いを伝える日として知られています。一方、海外ではどうでしょうか？

欧米諸国では、「恋人たちの日」や「夫婦とカップルの日」として広く認識されています。

恋人同士が一緒に過ごし、多くの場合、男性から女性にプレゼントが贈られます。贈り物には花やカード、アクセサリーが一般的ですが、男女がお互いに贈り物を交換することもあります。

また、恋人だけでなく、家族や親しい友人にもギフトやカードを贈る習慣がある国も少なくありません。たとえば、インドやベトナムでは、男性が女性に花束を贈るのが定番です。

イタリアでは、バレンタインデーに結婚することが幸運を呼ぶとされ、この日にプロポーズをするカップルも多いそうです。

フィンランドでは「友達の日」とされており、親しい友人同士でプレゼントを交換する習慣があります。

このように、バレンタインデーの過ごし方は国によってさまざまです。

日本にはバレンタインデーに贈り物をもらった人が「お返し」をする「ホワイトデー」という習慣があります。

これは日本発祥の文化であり、中国や台湾、韓国など一部のアジア諸国にも広がっています。

一方、欧米には「お返しの日」は存在しません。欧米では贈り物を返す文化が根付いていないため、このような日が設けられていないと考えられます。

日本のバレンタインデーの特徴

ポイント	内容
起源	昭和初期に企業が商業目的で広めたのが始まり
広まった理由	女性が男性にチョコを贈る習慣が新しく、マーケティングが成功したため
他国との違い	日本では「女性から男性へ」チョコを贈るのが一般的。海外では男女のプレゼント交換や家族への贈り物も多い
文化の進化	ホワイトデーの誕生により、日本独自のギフト文化が定着