あなたは、博多祇園山笠の歴史について、どれほど知っていますか？
この壮大なお祭りがいつ始まったのか、どのような変遷を経て今日に至るのか、その答えを見つけることができる記事をご用意しました。
博多祇園山笠は、単なるお祭りではありません。それは、博多の文化や伝統を今に伝える重要な役割を果たしています。この記事を読むことで、子供でも理解できるシンプルな言葉で語られるその豊かな歴史と、お祭りがどのように地域社会に影響を与えてきたかが明らかになります。
興味を持った方は、ぜひ最後までご覧ください。あなたもこの伝統ある祭りの一部を感じることができるでしょう。
目次
博多祇圇山笠について
博多祇圇山笠は、福岡県福岡市の博多地区で毎年7月1日から15日にかけて執り行われる、櫛田神社への神事です。この神社は博多の主要な守護神を祀っています。この祭りでは、山鉾（巨大な装飾が施された台）に神々を象徴する人形を乗せ、町中を練り歩くことで奉納されます。
この祭りは、京都の祇園祭の影響を受けており、主に地域住民が健康で無病息災を願う目的で行われています。
博多祇圇山笠の運営は、「流」と呼ばれるいくつかの地域グループによって行われます。これらのグループは、戦国時代の荒廃から博多を復興させた豊臣秀吉の政策に起源を持ち、今日では七つの流に組織されています。これらの流は、七流と総称され、子供から老人まで地域の住民がそれぞれの役割を担い、伝統を次世代に繋げています。
祭りの期間中、約1トンの重さの山笠を担ぎ、運ぶ危険と労苦にも関わらず、厳格な秩序と連携でこれを成功させるのです。子供たちはこの経験を通じて地域社会の中で成長し、伝統を学ぶ重要な機会を得るのです。
歴史と進化の中の博多祇園山笠
博多祇園山笠は、2つの主な形態で行われています。一つは力強い男衆によって町中を練り歩く「舁き山」と、もう一つは福岡の特定の場所に設置され、勇壮な武将の人形を飾った「飾り山」です。
かつては現在とは異なる形で山笠が行われていたと言われていますが、その変遷を見てみましょう。
博多祇園山笠の起源には複数の説がありますが、鎌倉時代に聖一国師という僧が疫病を鎮めるために施餓鬼棚に祈祷水を撒いて町を巡ったことから始まったとされる説が広く認められています。具体的な変化の時期は定かではありませんが、1686年の「博多祇園山笠巡行図屏風」には現在の形態に近い山笠が描かれています。
明治時代には、文明開化の波により、山笠の実施が禁止されるという存続の危機に直面しました。この時、山笠は競うように豪華になり、高さが16メートルにも達していました。しかし、市民の強い要望により、山笠は復活しましたが、近代化が進む博多では、電線などの障害により高い山笠の運行が困難になりました。これを解決するために、「舁き山」と「飾り山」に分ける工夫が行われ、祭りは存続しました。
さらに、新型コロナウイルスの影響で2020年と2021年には舁き山の開催が見送られましたが、疫病退散を願う神事は引き続き行われ、飾り山のみが公開されました。2021年には2年ぶりに市内各地で飾り山が公開され、伝統を守るための工夫と努力が続けられています。
博多祇園山笠の行事とその祭典期間
博多祇園山笠では、祭典期間中に多岐にわたる行事が執り行われます。
祭りの初めには、参加者の安全と無事を願うための神事が行われます。この中で特に重要なのが、神様を山笠に迎え入れる「ご神入れ」と、祭り期間中の清めと保護を願う「注連下ろし」です。ご神入れが行われると、山笠は神様の依り代となり、一般の人々は触れなくなります。
夕方には、海岸で汐井（海の砂や小石）を集める「お汐井取り」という神事が行われ、夕日を背にして安全を祈ります。
7月10日ごろには各地区で「流舁き」と呼ばれる行事が始まり、地域内で山笠が練り歩きます。続いて7月11日には、5時から始まる「朝山」や、他の地区でも山笠を担ぐ「他流舁き」が行われ、地域の団結と山笠の技術を披露します。
7月12日頃には、15日のクライマックスである「追い山笠」の前の最終調整が始まります。この日は「追い山ならし」と称され、追い山笠で競われる約4キロメートルのコースを走って予行演習が行われます。
また、市内各所には豪華な「飾り山笠」が設置され、それぞれに高さ約12メートルの博多人形師による精巧な飾りが施されます。テーマは日本の歴史上の武者や人物が中心ですが、最近ではアニメや西洋の童話をモチーフにした飾りも見られます。
これらの「飾り山笔」は動かされることはなく、街の様々な場所で展示され、その華麗な装飾が祭りを一層彩ります。
博多祇園山笠のハイライト「追山笠」
博多祇園山笠の見どころは、地区ごとの山笠が速さを競う「追山笠」です。江戸時代初期の山笠は、昼食休憩を挟みつつ進む、ゆったりしたものでした。その際、山笠人形師たちが巧みな技術を駆使して作り上げた豪華な山笠が練り歩かれ、その品質で競争していました。
しかし、1687年のある事件が、祭りの性格を一変させました。この年、食事中の土居流を石堂流（現在の恵比須流）が追い越した事件がありました。この一件は、土居流が石堂流に仕掛けた小さな悪戯への反撃として記録されています。この競争は、土居流も逃れずに追いかけ、その激しい攻防が街の人々を興奮させました。これが速さを競う現代の追山笠の始まりとされています。
追山笠は、重さ1トン以上の山笠を20人以上の男衆が「オイッサ、オイッサ」と叫びながら、約5キロメートルのコースを全力で駆け抜けるイベントです。七つの流それぞれが持つ山笠には、1番から7番までの番号が割り振られています。大太鼓の合図でスタートし、一番山笠が約5分間隔で順に出発します。まず櫛田神社に山笠が奉納され、その後境内を出てゴールまでの距離を競います。途中、沿道の観客から水がかけられるなどの応援も受けます。
最終日の7月15日に行われるこの行事は、午前4時59分に始まり、祭りの最大のクライマックスを飾ります。舁き手が7000人以上、観客も300万人を超える大規模なイベントで、多くの人々がこの壮大な光景を目の当たりにします。
追山笠の推奨観覧スポット
櫛田神社周辺
ここでは山笠が次々と神社に進入し、夜明けと共に博多の街へと向かう様子を見ることができます。活気があり、見物人も多く集まるため、祭りの熱気を存分に感じることができます。
東町筋
博多の伝統ある通りの一つ、東町筋は浜へ向かう坂道を山笠が疾走します。旧魚町の下り坂として知られ、古い街の雰囲気を感じながら山笠を楽しむことができる魅力的なスポットです。
大博通り
この地域はかつての呉服町筋にあたります。歩道が広く、見物がしやすいため、特に団体や家族連れにおすすめの場所です。
須崎町の廻り止め周辺
山笠が最後の廻り止めに向かう際、各山笠が最後の力を振り絞る場面が見られます。この地点では、力強い掛け声と共に、走り終えた後の舁き手たちの充実感あふれる表情を間近で見ることができます。
山笠と博多の関係
博多には「山笠のあるけん博多たい」というフレーズで知られるコマーシャルが存在します。しかし、地元の人々はしばしば、博多の存在が山笠を支えているため「博多のあるけん山笠たい」がより適切だと口を揃えて言います。これは、山笠が地域住民の支えなしには成立しない祭りだからです。
実際に、山笠を行うには多くの人手が必要であり、そのためには人々が集まる必要があります。特に、博多のある地域では通常は人が少ないですが、山笠の期間中には他地区からも多くの人々が集まってきます。
これらの集まりは単に人数を揃えるだけではなく、地域の古老やリーダーたちが中心となり、人々を結束させます。彼らはしばしば「お父さん」と呼ばれ敬愛され、年に一度、家族のように集う文化が根付いています。
このように山笠が人々を惹きつけ、祭りのために集まる姿は今後も続いていくでしょう。山笠はただの祭りではなく、人々の絆を深め、最終的には町を形成する力を持っています。この偉大な祭りは、人々の協力と絆によって支えられ、発展しているのです。
まとめ｜博多祇園山笠の魅力を再発見しよう
博多祇園山笠の歴史は、ただのお祭り以上の意味を持っています。この祭りは、長い年月をかけて博多の人々の手によって形作られ、地域文化の核となっています。
子供から大人まで、誰もがその情熱と努力の結晶を目の当たりにすることができます。例えば、勇壮な「追い山」の行事は、参加者のチームワークと地域愛を象徴しています。
この記事を通じて、博多祇園山笠の深い歴史とその文化的価値を学び、祭りの次の開催に向けての期待を高めましょう。ぜひこの感動を体験し、博多の伝統を肌で感じてください。
