ホワイトデーの発祥は日本！お菓子に隠された6つのメッセージとは？

ホワイトデーのお返しって、何を贈ればいいの？」そんな悩みを抱えていませんか？

実は、ホワイトデーのお菓子にはそれぞれ”特別な意味”があるんです。例えば、キャンディーは「ずっと仲良くしたい」、マカロンは「あなたは特別な人」といったように、贈るお菓子によってメッセージが変わるのです。

でも、そもそもホワイトデーの由来や発祥の地をご存じでしょうか？実は、日本独自の文化から生まれたイベントなんです。これを知ると、もっとお返し選びが楽しくなりますよ。

この記事では、ホワイトデーの発祥やお菓子ごとの意味をわかりやすく解説します。大切な人への想いを、ぴったりのお菓子に込めて伝えてみませんか？

ホワイトデーとは

ホワイトデーは、毎年3月14日に行われる特別なイベントです。この日は、バレンタインデーに贈り物を受け取った人が、そのお返しを贈る日として知られています。

バレンタインデーの由来が古代ローマにある一方で、ホワイトデーの起源は意外にも日本にあります。

ホワイトデーの起源は日本にあり、いくつかの説が存在します。その中で最も広く知られているのが、1977年に福岡の和菓子店「石村萬盛堂」が発案したというものです。

当時、女性誌に掲載された「バレンタインのお返しがないのは不公平だ」という意見をヒントに、男性が女性にマシュマロを贈る「マシュマロデー」というアイデアが生まれました。

このアイデアは、百貨店「岩田屋」（現在の三越岩田屋）の協力を得て形になり、3月14日がその記念日とされました。その後、贈り物の選択肢がマシュマロ以外にも広がり、「ホワイトデー」という名称が採用され、バレンタインデーに対応する一大イベントへと成長しました。

他にも、1980年に全国飴菓子工業協同組合がキャンディーの販促を目的に「ホワイトデー」を制定したという説や、1968年頃に大手菓子メーカーが「リターン・バレンタイン」という名称でキャンペーンを行ったことが、ホワイトデーのルーツだとする説もあります。

「ホワイトデー」という名称の由来には、いくつかの解釈があります。石村萬盛堂が提案した「マシュマロデー」が発展する過程で、白いマシュマロを象徴する”ホワイト”がキーワードとして採用されたと考えられています。

これにより、マシュマロに限らず多様な贈り物ができるイベントとして「ホワイトデー」が確立されました。

マシュマロには「あなたの気持ちに応えられない」というメッセージが込められているといわれることもありますが、チョコレート入りのマシュマロは「純粋な愛で包む」という意味があるとされています。

ホワイトデーにチョコレートを贈る場合、バレンタインのお返しとして「あなたの気持ちをそのまま受け止めます」という解釈がされることがあります。

同時に、「現状を維持したい」というニュアンスも含まれるため、関係をそのまま続けたい相手への贈り物に適しています。

サクサクとした食感が特徴のクッキーは、「友達の関係を続けたい」という意味があるといわれています。

そのため、親しい友人や職場の同僚など、カジュアルな関係の相手へのお返しとして選ばれることが多いです。

マカロンは、華やかで高級感があることから「あなたは特別な人です」というメッセージが込められていると考えられています。特別な存在である恋人や大切な友人、親しい同僚への贈り物として最適です。

キャンディーは、口の中で長く甘さが続くことから「これからも長く続く関係を願う」という意味があるとされています。加えて、硬い性質から「壊れにくい固い絆」という象徴的な意味も持っています。

層が何重にも重なったバウムクーヘンは、「共に時を重ねていきたい」「末永く続く幸せ」という意味が込められています。その縁起の良さから、結婚式の引き出物としても人気のあるスイーツです。

ホワイトデーは、日本をはじめ韓国、台湾、中国など一部のアジア諸国で浸透していますが、欧米ではほとんど認知されていません。

日本では、お中元やお歳暮、香典返しなどの「お返し文化」が古くから根付いています。こうした背景が、バレンタインデーのお返しを行うホワイトデーという独自の文化を生み出すきっかけとなったと考えられます。